半夜起来烧纸钱已是诡异，那小院里明明灭灭的火光映着楚妈妈的脸更是有几分惊悚片的感觉，然而让楚宁心里冒上凉意的却是楚妈妈的话“老楚亏欠你的，我们会好好的还在宁宁身上”。
爸爸亏欠了谁？又为什么要还在自己的身上。楚宁隐隐的觉得不安，似乎有什么大的浓雾谜团横亘在自己和爸爸妈妈之间，想要拨开它却又潜意识的害怕着什么。
“妈，你在干什么呀？”楚宁先轻轻地咳嗽了一下，担心贸然说话会把专心致志烧纸钱的妈妈给吓一跳。
尽管如此，楚妈妈还是被吓了一跳，她惊惧地直起腰：“你这孩子，没声没息地要吓坏人的。”
“你一个人半夜起来烧纸钱才是吓人，怎么不叫我一声，也好帮个忙。”对于楚妈妈烧纸钱的这套做法，楚宁并不陌生。
楚宁小时候多病，有时候药吃了好几天，输液也不顶用，甚至医院的医生也说不出所以然。这时楚妈妈就会拿出一只空碗，放上大半碗的清水，然后拿来一根筷子，用手扶着竖在碗中央，然后另一只手一边往上浇水，一边嘴里喃喃地叫着一些已经过世的亲人的名字，等到叫到某个人的名字，手不用扶筷子，筷子也能稳稳站在碗中央的时候。楚妈妈就说楚宁是被这个阴间的人给“看”了一下，然后就会折点元宝银锭烧一烧，据说这个人就会离去，楚宁也就慢慢地好起来了。因为阴间的人不比阳间的人，他们的“看一看”、“摸一摸”都会让阳间的人受不了而生病的。不知道是不是真的是纸钱的作用还是最终药物终于发挥了作用，反正楚宁后来也确实病好了。楚力强对此是嗤之以鼻，取笑楚妈妈是个人民教师还信这套封建迷信的东西，可楚妈妈心里的苦楚谁知道，一个人又要带孩子又要忙工作，只要孩子病能好什么方法不去试，别说烧点纸钱，就是要挖自己一块肉做药引也是眉头都不眨一下的。
楚宁对此也是半信半疑，因为有一次扬扬在家里的时候，半夜里不知道为什么忽然上吐下泻，吃药也是没止住。正想要不要马上送医院去，可楚妈妈竖竖筷子说是楚宁死去的外公因为喜爱扬扬，来看了他，然后又是烧了纸钱。居然后半夜扬扬就止住了，一觉睡到大天亮，第二天又活蹦乱跳了。因此，对于民间的这些东西，楚宁总是存了几分畏惧，不会全信但也不敢不信。
可是今天楚妈妈要烧纸钱送走的是谁呢？又怎么跟自己扯上关系？爸爸向来是个做事磊落的人，又为什么会亏欠别人？这几天去江苏时爸爸的异常和今天妈妈的言行，让楚宁觉得脑子里像塞了一团乱麻。
“我，没什么，看你爸爸高烧不退，我也是着急，胡乱试试。”楚妈妈的神色有些慌乱。
“我是想问您刚才您说的亏欠，还有还在我身上是什么意思？”楚宁单刀直入。
“快睡吧，我也是信口说说。进去吧。”楚妈妈避而不答。
“都进来吧。”一直昏昏沉沉的楚力强被两人的对话给吵醒了，强撑着身子走了出来。
“爸，你怎么出来了？”楚宁赶紧转身去扶楚力强，又对楚妈妈说，“妈，你也快进来吧。”
三人在客厅的沙发坐下，一时都不知道该怎么开口。楚宁很想弄个明白，可已经这么晚了，觉得不该打扰了爸爸的休息。可看着爸爸的架势，又似乎要告诉她些什么，便也没再迈步离开。
“老宁。”楚力强深深地长叹一口气，他很少这么一本正经地称呼楚妈妈，要么就是戏谑称“老太婆”，要么就是“宁宁她妈”。他望望一脸迷茫却又有所期待的楚宁，半晌，从牙缝里挤出一句：“我们还是告诉她吧。”
“不。”楚妈妈的情绪有些激动，“当初大家都说好的，这辈子都不在宁宁前面提起。现在她都已经去世了，为什么还要再提？”
“就因为她都去世了，你还有什么好顾忌的？我后悔没有早点告诉宁宁，要不然她们娘俩也能说上最后几句话。”楚力强痛苦地弯腰捧住了头。
楚家夫妇的这番对话，让本来心存疑虑的楚宁顿时呆住了。娘俩？自己跟谁娘俩？这世上还有两个母亲吗？
楚力强的话顿时牵动了楚妈妈的泪腺，看着满脸不可置信的楚宁，她流着泪讲述了当年的一切。往事一幕幕，如画卷缓缓铺开。
楚力强还是乡下的一名派出所所长的时候，处理了当时一件非常棘手的案子。案件当事人是当地一个刚毕业的女大学生红，这红说来很不容易，自小父母双亡，和哑巴哥哥相依为命。哑巴哥哥为了这个自小读书就年年拿奖状的妹妹，什么活都肯做，什么苦都能吃。自己到了三十好几没讨上媳妇也没造成楼房，可却把妹妹培养成了一名大学生。按说也该苦出了头，自打红去读大学开始，哑巴哥哥干什么活都是咧开大嘴呵呵地笑。
红毕业后正为找工作犯愁，村长的儿子却毛遂自荐找上门来，说愿意介绍她到自家舅舅的公司去上班，那可是江兴县一家有名的合资公司，能在那里上班的人一个个都俨然是白领金领。红正为此动心，村长的儿子却已经迫不及待动起手脚来，这个金玉其外败絮其中的家伙本来就不怀好意，上班云云固然是上下嘴皮子一碰的小事，但醉翁之意不在酒才是真目的。对前途充满憧憬的红没料到同村的人居然也贼胆这么大，一时慌了手脚只好大喊救命。干活回来的哑巴哥哥一看，顿时怒上心头，拿起扛在肩头的铁锹便拍了过去。没想到这个色胆包天的家伙却是个不禁打的，没几锹就一命呜呼了。
这下可捅了马蜂窝，杀人偿命固然不用说，本来按照案情来说，哑巴哥哥罪不至死，但当时恰逢“严打”，于是很快就判了死刑。红的日子也非常不好过，悲痛欲绝的村长一家怀恨在心，又欺负红是孤身一人，先是颠倒黑白说是红引诱在先，又指示若干手下心腹在晚上往红家里扔石头。
楚力强作为当地的派出所所长，对这种事情当然不会置之不理。在他的出面下，村长一家再不敢生事，而红也在他的介绍下找到了县城的一份工作。对楚力强，红也由起初的敬畏、感激慢慢演变成了满腔的爱意。
楚力强对此并非一无所知，但自己已经和当时在青秀小学任教的宁文华结婚，而且宁文华刚刚怀孕，自己又怎么会荒唐。于是便刻意和红保持了距离。